Situat in partea centrala a Transilvaniei, se caracterizeaza in special prin etajarea pe directia est-vest: acesta coboara in trepte de pe culmile Carpatilor Rasariteni inspre Campia Transilvaniei si Podisul Tarnavelor.Relieful colinar si de podis ocupa jumatate din suprafata judetului, pe cand cealalta jumatate revine dealurilor subcarpatice transilvanene si muntilor vulcanici Caliman si Gurghiu.
O data pe an, la inceput de mai, in Zau se petrece o minune: infloresc bujorii de stepa. Fermecati de mirajul lor, sute de oameni vin din toate colturile tarii, pentru a admira aceste flori firave, cu petale de un rosu tipator. Drumul de tara care duce la rezervatie, lung de 4-5 kilometri, pune la grea incercare suspensiile masinilor, dar efortul este pe deplin rasplatit: covorul purpuriu si inmiresmat, intins sub cerul albastru, este o minune a naturii. Doua zeci si cinci de mii de flori isi deschid petalele dintr-o data, cu o gratie ireala. Bujorul de stepa de la Zau este o relicva glaciara, unica in aceasta zona a Europei.